17
Aug

Beknopt overzicht van de bekende navigator Captain Cooks levenswerk

De naam James Cook is synoniem met ontdekking en navigatie. Als een van de belangrijkste zeelieden in de geschiedenis heeft hij zijn sporen nagelaten in het onderzoeks- en uitvindingswerk van de 18e eeuw.

Leven en jeugd

James Cook werd op 7 november 1728 geboren in Marton, een kleine plaats in Yorkshire. Hij was de zoon van James Cook Sr., een arbeider bij de landbouw en de lokale kerkgemeenschap. Als tiener trad hij toe tot het leger, waar hij zich aansloot bij de Royal Navy als matroos.

Cook’s eerste zeevaart werd georganiseerd door Thomas casino Greene in 1757. In die tijd was hij een van de jongsten op het schip en werkte hij onder de commando van Robert Broughton. Cook bleef gedurende zijn leven trouw aan zijn carrière bij de Royal Navy.

Carterie en expedities

Cook’s loopbaan als navigator begon in 1768 toen hij met een expeditieteam naar Hawaï, Nieuw-Zeeland en andere delen van Australazië voer. Deze reis is beroemd om zijn ontsnapping aan de Spaanse gevangenschap op het eiland Kealakekua.

Na deze ervaring werkte Cook voor de Britse Marine en werd hij uitgekozen als leider van een expeditie naar Tahiti, waarvan de belangrijkste doelstelling was om astronomische waarnemingen te doen tijdens de volle maan. Hij bereikte echter met zijn schip, H.M.S. Endeavour in 1770 Australië voor het eerst.

Vermeldelijke reizen

De meest bekende vermelding van Cook’s levenswerk is zijn drie grote zeereizen naar Polynesië en de Stille Oceaan. Op elk van deze expedities werden belangrijke geografische ontdekkingen gedaan, zoals het bepalen van de exacte positie van Hawaï en Nieuw-Zeeland.

Op zijn eerste reis bereikte Cook onverwachts Australië, terwijl hij op zoek was naar een zeeroute over zee naar China. Zijn tweede expeditie bracht hem terug in het Stille Oceaan voor onderzoek van de eilanden en culturen in deze regio.

De laatste reis omvatte waarschijnlijk Cook’s meest ondernemende pogingen tot kartografie, toen hij met H.M.S. Resolution op zoek was naar een Noord-Elpas van Rusland, die uiteindelijk niet werd gevonden.

Tegenslagen en einde

Cook raakte al vroeg in zijn carrière geassocieerd met ruzies tussen de bemanningen en diverse lokale bevolkingen. De meest noemenswaardige ervaring was waarschijnlijk toen Cook’s schip op grond van een Spaans koninkrijk werd aangetrokken.

Het einde kwam echter door moeilijkheden met de Britse autoriteiten, waarbij zijn vertrouwensman Thomas Folger in 1777 in ballingschap ging en zelfs tot het verwijderen van een koloniaal gezaghebber werd gedreigd.

Cook’s dood in 1780 gebeurde door slagzwaar tegen lokale inwoners bij Keelakekua, Hawaï.

Conclusie

James Cook was de eerste zeeman die een uitgebreide publicatie over zijn reizen schreef en publiceerde. Hij is beroemd geworden om zijn geografische ontdekkingen van Australazië. Zijn expedities openten echter ook vragen omtrent het effect van kolonialisme bij de lokale inwoners.

Cook werd beschreven als een mens die uit zichzelf met navigatieve interesses en hulpvaardigheid begiftigd is geweest, door zijn voormalige werkgevers. Hij bereikte echter ook erkenning voor zijn rol als bemanningslid bij de Royal Navy.